OPAQUE acquiert auprès du TII une technologie d'IA cryptographique développée à Abou Dhabi, renforçant ainsi la confidentialité de l'IA tout au long de son cycle de vie grâce à une protection post-quantique

OPAQUE, société spécialisée dans l'IA confidentielle et basée à San Francisco, en Californie, a annoncé aujourd'hui l'acquisition de technologies d'IA cryptographiques avancées auprès du Technology Innovation Institute (TII), pôle de recherche appliquée du Conseil de recherche en technologies avancées d'Abou Dhabi (ATRC). Cette technologie, déjà éprouvée dans des cas d'utilisation concrets, enrichit la plateforme d'OPAQUE de deux atouts majeurs : l'entraînement de modèles d'IA confidentiels grâce à des techniques cryptographiques avancées telles que le calcul multipartite et le chiffrement homomorphe, ainsi que des protections cryptographiques post-quantiques.

Fondée par des chercheurs du RISELab de l'UC Berkeley, et grâce à cette acquisition, OPAQUE prend désormais en charge les flux de travail d'IA confidentiels, de l'entraînement à l'inférence, permettant aux entreprises de passer d'expérimentations d'IA isolées à un déploiement en production 4 à 5 fois plus rapidement.

L'acquisition a été supervisée par S.E. Faisal Al Bannai, conseiller du président des Émirats arabes unis, Son Altesse Cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, et secrétaire général de l'ATRC, ainsi que par Ion Stoica, cofondateur et membre du conseil d'administration d'OPAQUE, cofondateur de Databricks et professeur d'informatique à l'UC Berkeley. C'est la première fois que des technologies d'IA cryptographiques développées aux Émirats arabes unis sont acquises et déployées à grande échelle par une entreprise technologique américaine.

« Cette acquisition illustre l'ambition des Émirats arabes unis : développer des technologies fondamentales adoptées par le monde entier », a déclaré S.E. Faisal Al Bannai, conseiller du président des Émirats arabes unis et secrétaire général de l'ATRC. « Les capacités d'IA cryptographique développées à Abou Dhabi sont désormais déployées à l'échelle mondiale par une entreprise technologique américaine de premier plan. Les Émirats arabes unis ne se contentent pas d'adopter l'économie de l'IA, ils en sont les précurseurs. L'ATRC continuera d'investir dans la recherche qui

« L'avenir de l'IA repose sur l'exploitation des données que les entreprises n'ont jamais pu obtenir », a déclaré Ion Stoica, cofondateur d'OPAQUE. « La plupart des entreprises possèdent une masse de données trop sensibles pour être utilisées et trop précieuses pour être ignorées. Grâce à cette acquisition, OPAQUE est la seule plateforme à fournir des preuves cryptographiques certifiées matériellement tout au long du cycle de vie de l'IA - entraînement, optimisation, inférence et agents - avec des protections conçues pour résister aux menaces de l'ère quantique. Cette combinaison est unique sur le marché. »

« Les agents d'IA sont extraordinairement puissants : ils fonctionnent à la vitesse d'une machine avec des capacités quasi humaines, accomplissant en quelques jours ce que des équipes entières peineraient à réaliser en un an », a déclaré Aaron Fulkerson, PDG d'OPAQUE. « C'est précisément cette puissance qui rend leur mise en production si complexe. Un agent connecté à des systèmes sensibles ou à des données réglementées - dossiers patients, recherches cliniques, déclarations financières - peut causer, en quelques jours, des dommages qu'une équipe de personnes malveillantes ne pourrait pas égaler en un an. » Le seul moyen de les déployer en toute sécurité est d'utiliser des règles matérielles vérifiables et appliquées : des preuves tangibles de ce qui a été exécuté, où et quelles règles ont été appliquées. S'appuyant sur les primitives de tous les principaux fournisseurs de cloud, OPAQUE permet de déployer des agents en production, même sur les systèmes et les données les plus sensibles et les plus réglementés.

Les entreprises possèdent d'immenses quantités de données sensibles (dossiers patients, transactions financières, renseignements classifiés, recherches exclusives) qui pourraient transformer leurs capacités en IA. Cependant, l'utilisation de ces données tout au long du cycle de vie de l'IA a nécessité l'assemblage de solutions ponctuelles provenant de différents fournisseurs, chacune couvrant une phase différente : l'une pour l'entraînement, une autre pour l'inférence, une autre encore pour les flux de travail des agents. Il en résulte des lacunes, une complexité accrue et des risques que les équipes de conformité refusent d'accepter.

OPAQUE comble ces lacunes. La technologie acquise étend la plateforme d'IA confidentielle d'OPAQUE à l'ensemble des étapes : entraînement, paramétrage, inférence et exécution des agents d'IA. Elle offre des garanties vérifiables à chaque étape, grâce à une cryptographie post-quantique qui protège les charges de travail contre les menaces actuelles et futures. Par exemple, ServiceNow utilise OPAQUE en production pour étendre les capacités d'IA à ses clients entreprises sans exposer leurs données. Un système national de santé peut ainsi entraîner des modèles de diagnostic sur des données de patients de différentes juridictions, effectuer des inférences entre établissements et déployer des agents d'IA sur des données cliniques en temps réel, le tout sur une plateforme unique. La plateforme génère des preuves matérielles certifiées conformes aux normes SOC 2, ISO 27001, ISO 42001, à l'article 32 du RGPD et aux obligations à haut risque de la loi européenne sur l'IA, attestant de la confidentialité des données, de l'application des politiques et du respect des exigences réglementaires.

Point essentiel, l'architecture d'OPAQUE garantit que l'application du chiffrement repose sur le matériel et non sur la confiance accordée au fournisseur. Les données clients, y compris celles traitées par les programmes d'IA souverains et les entreprises réglementées, restent protégées par des environnements d'exécution de confiance et une attestation vérifiable à laquelle même OPAQUE ne peut accéder. La plateforme peut ainsi être déployée sur une infrastructure cloud souveraine à l'échelle mondiale avec une preuve cryptographique de la résidence des données, permettant aux programmes d'IA nationaux d'adopter une IA confidentielle sans renoncer au contrôle des données sur le territoire ni à la souveraineté juridictionnelle.

Dans les secteurs à forts enjeux, les mêmes défis se posent dès lors que les systèmes d'IA s'appuient sur des données sensibles : les banques entraînent leurs modèles de détection de fraude dans différentes juridictions, les entreprises de défense peaufinent leurs systèmes à partir de renseignements classifiés, et les éditeurs de logiciels intègrent l'IA dans leurs produits qui accèdent aux données clients.

Cette acquisition fait suite à la levée de fonds de série B de 24 millions de dollars réalisée par OPAQUE, valorisant l'entreprise à 300 millions de dollars, et s'appuie sur une clientèle comprenant ServiceNow, Anthropic, Accenture et Encore Capital. Grâce à la technologie acquise, OPAQUE prend en charge les flux de travail d'IA confidentiels pour l'entraînement, le réglage fin, l'inférence et les agents, permettant aux entreprises et aux programmes d'IA souverains de passer des expérimentations isolées au déploiement en production 4 à 5 fois plus rapidement, avec une sécurité vérifiable et une protection post-quantique.

Pour TII et ATRC, cette transaction confirme une stratégie délibérée : investir dans la recherche fondamentale en cryptographie, la valider sur des modèles de langage de grande envergure et de renommée mondiale, puis la déployer à l'échelle mondiale grâce à des partenaires disposant de la plateforme et de la clientèle nécessaires à son déploiement à grande échelle. La technologie d'IA fondamentale développée à Abou Dhabi sera désormais déployée dans les services financiers, la santé, les administrations publiques et les solutions SaaS d'entreprise — sur tous les continents — les Émirats arabes unis s'imposant comme un producteur de l'infrastructure cryptographique qui alimente la prochaine génération d'IA de confiance.

« Nous avons développé ces technologies cryptographiques pour relever un défi fondamental de l'IA : comment permettre à des modèles puissants de traiter des données hautement sensibles sans compromettre la confidentialité ni la confiance », a déclaré Najwa Aaraj, PDG de TII. « OPAQUE était le partenaire idéal pour commercialiser cette technologie, car l'entreprise dispose déjà d'une plateforme et d'une clientèle suffisantes pour un déploiement à grande échelle. C'est précisément le but de la recherche appliquée : une technologie fondamentale développée à Abou Dhabi, qui passe désormais du laboratoire au déploiement mondial. »

Cette annonce a été largement relayée lors de l'événement « Make it in the Emirates », soulignant le parcours de cette technologie développée à Abou Dhabi, des laboratoires des Émirats arabes unis au déploiement international, et réaffirmant le rôle croissant du pays en tant que producteur de technologies de pointe conçues aux Émirats arabes unis et adoptées dans le monde entier.