OPAQUE verwerft door Abu Dhabi ontwikkelde cryptografische AI-technologie van TII en breidt vertrouwelijke AI over de gehele levenscyclus uit met post-kwantumbescherming

OPAQUE, het bedrijf voor vertrouwelijke AI met hoofdkantoor in San Francisco, Californië, heeft vandaag aangekondigd dat het geavanceerde cryptografische AI-technologieën heeft overgenomen van het Technology Innovation Institute (TII), de toegepaste onderzoekspijler van de Advanced Technology Research Council (ATRC) van Abu Dhabi. De overgenomen technologie – die al in praktijksituaties is bewezen – voegt twee cruciale capaciteiten toe aan het platform van OPAQUE: vertrouwelijke AI-modeltraining aangedreven door geavanceerde cryptografische technieken zoals multi-party computation en volledig homomorfe versleuteling, evenals post-quantum cryptografische beveiliging.

OPAQUE, opgericht door onderzoekers van RISELab van UC Berkeley, ondersteunt nu dankzij deze overname vertrouwelijke AI-workflows tijdens zowel training als inferentie, waardoor bedrijven 4 tot 5 keer sneller van geïsoleerde AI-experimenten naar productie-implementatie kunnen overstappen.

De overname stond onder toezicht van Z.E. Faisal Al Bannai, adviseur van de president van de VAE, Zijne Hoogheid Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, en secretaris-generaal van de ATRC, en Ion Stoica, medeoprichter en bestuurslid van OPAQUE, medeoprichter van Databricks en hoogleraar informatica aan UC Berkeley. Dit is de eerste keer dat cryptografische AI-technologieën die in de VAE zijn ontwikkeld, door een in de VS gevestigd technologiebedrijf worden overgenomen en op grote schaal worden ingezet.

“Deze overname weerspiegelt wat de Verenigde Arabische Emiraten zich ten doel hebben gesteld: fundamentele technologie ontwikkelen die de wereld overneemt”, aldus Z.E. Faisal Al Bannai, adviseur van de president van de VAE en secretaris-generaal van de ATRC. “Cryptografische AI-mogelijkheden die in Abu Dhabi zijn ontwikkeld, worden nu op wereldschaal ingezet door een toonaangevend Amerikaans technologiebedrijf. De VAE omarmen de AI-economie niet alleen – we lopen voorop. ATRC blijft investeren in het onderzoek dat de volgende generatie vertrouwde AI bepaalt.”

“De toekomst van AI hangt af van het ontgrendelen van de gegevens die organisaties nooit hebben kunnen aanraken”, aldus Ion Stoica, medeoprichter van OPAQUE. “De meeste ondernemingen beschikken over een hoeveelheid gegevens die te gevoelig is om te gebruiken en te waardevol om te negeren. Dankzij deze overname is OPAQUE het enige platform dat door hardware gecertificeerd cryptografisch bewijs levert gedurende de gehele AI-levenscyclus – training, finetuning, inferentie en agents – met beveiligingsmaatregelen die zijn ontworpen om bestand te zijn tegen bedreigingen uit het kwantumtijdperk. Die combinatie is momenteel nergens anders op de markt te vinden.”

“AI-agenten zijn buitengewoon krachtig: ze werken met machinesnelheid en beschikken over mensachtige capaciteiten, en leveren in enkele dagen wat hele teams er een jaar over zouden doen,” aldus Aaron Fulkerson, Chief Executive Officer van OPAQUE. “Precies vanwege die kracht zijn ze zo moeilijk in productie te brengen. Een agent die is verbonden met gevoelige systemen of gereguleerde gegevens – patiëntendossiers, klinisch onderzoek, financiële claims – kan binnen enkele dagen schade aanrichten die een team van kwaadwillende actoren in een jaar niet zou kunnen evenaren. De enige manier om ze veilig in te zetten, is met door hardware afgedwongen, verifieerbare regels: aantoonbaar bewijs van wat er is uitgevoerd, waar het is uitgevoerd en welke regels zijn afgedwongen. OPAQUE bouwt voort op de basiscomponenten van alle grote cloudproviders en maakt het mogelijk om agents in productie te nemen – zelfs voor de meest gevoelige en meest gereguleerde systemen en gegevens.”

Bedrijven beschikken over enorme hoeveelheden gevoelige gegevens – patiëntendossiers, financiële transacties, geheime inlichtingen, eigen onderzoek – die hun AI-capaciteiten zouden kunnen transformeren. Maar om die gegevens in de volledige AI-levenscyclus te gebruiken, moest men puntoplossingen van meerdere leveranciers aan elkaar knopen, waarbij elke oplossing een andere fase dekt: één voor training, een andere voor inferentie en weer een andere voor agentworkflows. Het resultaat is hiaten, complexiteit en risico's waar compliance-teams niet achter staan.

OPAQUE elimineert die hiaten. De overgenomen technologie breidt het vertrouwelijke AI-platform van OPAQUE uit naar training, finetuning, inferentie en de uitvoering van AI-agents. De technologie biedt in elke fase verifieerbare garanties, ondersteund door post-quantumcryptografie die workloads beschermt tegen huidige en toekomstige bedreigingen. ServiceNow gebruikt OPAQUE bijvoorbeeld in productieomgevingen om AI-mogelijkheden beschikbaar te stellen aan zijn zakelijke klanten zonder hun gegevens bloot te stellen. Een nationaal gezondheidszorgsysteem kan diagnostische modellen trainen op patiëntgegevens uit verschillende rechtsgebieden, inferentie uitvoeren voor alle instellingen en AI-agents inzetten voor live klinische gegevens – en dat allemaal op één platform. Het platform genereert door hardware geverifieerd bewijs dat voldoet aan SOC 2, ISO 27001, ISO 42001, artikel 32 van de AVG en de verplichtingen voor hoge risico's uit de EU AI Act, en zo aantoont dat gegevens privé zijn gebleven, beleidsregels zijn gehandhaafd en aan wettelijke vereisten is voldaan.

Cruciaal is dat de architectuur van OPAQUE ervoor zorgt dat de cryptografische handhaving is gebaseerd op hardware en niet op vertrouwen in de leverancier. Klantgegevens – waaronder gegevens die worden verwerkt door soevereine AI-programma's en gereguleerde ondernemingen – blijven beschermd door Trusted Execution Environments en verifieerbare verklaringen waartoe zelfs OPAQUE zelf geen toegang heeft. Hierdoor kan het platform wereldwijd op soevereine cloudinfrastructuur worden geïmplementeerd met cryptografisch bewijs van gegevensresidentie, waardoor nationale AI-programma's vertrouwelijke AI kunnen gebruiken zonder de controle over gegevens op eigen grondgebied of de soevereiniteit van hun rechtsgebied op te geven.

In sectoren met hoge risico's doen zich overal dezelfde uitdagingen voor waar AI-systemen afhankelijk zijn van gevoelige gegevens: banken die fraudemodellen trainen in verschillende rechtsgebieden, defensiecontractanten die hun systemen verfijnen op basis van geheime inlichtingen, softwareleveranciers die AI integreren in producten die met klantgegevens te maken hebben.

De overname volgt op de Series B-ronde van OPAQUE ter waarde van $24 miljoen, waarbij de waardering op $300 miljoen werd geschat, en bouwt voort op een klantenbestand waartoe onder andere ServiceNow, Anthropic, Accenture en Encore Capital behoren. Dankzij de overgenomen technologie ondersteunt OPAQUE vertrouwelijke AI-workflows tijdens training, finetuning, inferentie en agents, waardoor bedrijven en soevereine AI-programma's 4 tot 5 keer sneller van geïsoleerde experimenten naar productie-implementatie kunnen overstappen, met verifieerbare beveiliging en post-kwantumbeveiliging.

Voor TII en ATRC bevestigt de transactie een weloverwogen strategie: investeren in fundamenteel cryptografieonderzoek, dit onderzoek bewijzen op grootschalige taalmodellen van wereldklasse en vervolgens wereldwijd leveren via partners, met het platform en het klantenbestand om het op te schalen. Fundamentele AI-technologie die in Abu Dhabi is ontwikkeld, zal nu worden ingezet in de financiële dienstverlening, de gezondheidszorg, de overheid en SaaS voor ondernemingen – op alle continenten – waarbij de VAE zich heeft gevestigd als producent van de cryptografische infrastructuur die de volgende generatie vertrouwde AI mogelijk maakt.

“We hebben deze cryptografische technologieën ontwikkeld om een fundamentele uitdaging op het gebied van AI aan te pakken: hoe kunnen we krachtige modellen in staat stellen om met zeer gevoelige gegevens te werken zonder de vertrouwelijkheid of het vertrouwen in gevaar te brengen?”, aldus Dr. Najwa Aaraj, Chief Executive Officer van TII. “OPAQUE was de juiste partner om dit op de markt te brengen, omdat het bedrijf al over het bedrijfsplatform en het klantenbestand beschikt om de technologie op schaal te implementeren. Dit is waar toegepast onderzoek voor bedoeld is: fundamentele technologie die in Abu Dhabi is ontwikkeld en nu vanuit het laboratorium wordt omgezet in wereldwijde toepassingen in de praktijk.”

De aankondiging kreeg extra aandacht tijdens Make it in the Emirates, waarbij de ontwikkeling van in Abu Dhabi gecreëerde technologie van laboratoria in de VAE naar internationale toepassing werd benadrukt en de groeiende rol van het land als producent van geavanceerde technologieën die in de VAE worden ontwikkeld en door de hele wereld worden toegepast, werd versterkt.